Asthme : Définition, causes, facteurs déclenchants,...

1°- Qu'est ce que l'asthme ?

L'asthme est une maladie pulmonaire chronique invalidante caractérisée par une inflammation plus ou moins importante des voies respiratoires, au niveau des bronches et des petites bronches, les bronchioles. Cette inflammation se traduit par la production d’un mucus épais à l’intérieur des bronches, ce qui gêne la circulation de l’air. Elle entraîne des symptômes liés à l'obstruction plus ou moins réversible des voies respiratoires. Elle se traduit chez les personnes prédisposées par des épisodes de toux, des difficultés respiratoires et d'essoufflements, de même une respiration sifflante ou une sensation d’oppression dans la poitrine.

Cette maladie touche près de 334 millions de personnes dans le monde, une proportion importante de celles-ci ne bénéficiant pas des soins médicaux appropriés.

- L'asthme allergique survient lorsque les allergènes provoquent une inflammation de la voie respiratoire.

- Lorsque la voie respiratoire est perturbée lors d'une activité physique vigoureuse, le problème est connu sous le nom d'asthme induit par l'exercice.

- L'asthme variant la toux est une toux chronique et persistante sans essoufflement.

- L'asthme professionnel survient à la suite d'un environnement particulier. Une fois que le patient est hors de l'environnement, les symptômes disparaissent progressivement

Un passage à la chronicité est possible, dans ce cas, les fonctions respiratoires peuvent se détériorer.

- Asthme chronique

L'asthme chronique est classé en quatre classes :

- Le stade 1, asthme intermittent, avec moins d'une crise par semaine et moins de deux épisodes de dyspnée nocturnes par mois. En dehors des crises, les fonctions respiratoires sont normales.

- Le stade 2, asthme léger persistant correspond à plus d'une crise par semaine, mais moins d’une par jour et plus de deux épisodes de dyspnée nocturnes par mois.

- Le stade 3, asthme modéré, si les symptômes sont quotidiens ou si les crises nocturnes se produisent plus de deux fois par semaine. Fréquemment, le sommeil et l'activité physique vont être perturbés.

- Le stade 4 où les symptômes sont quasi constants.

De cette classification va découler la prise en charge thérapeutique.

L'asthme peut débuter à tous les âges de la vie, du nourrisson jusqu'à 70 ans.

Il survient surtout dans l'enfance, puis il peut disparaître à l'adolescence pour réapparaître ensuite. Mais il peut aussi survenir tardivement à l'âge adulte, quelquefois à la ménopause ou à un âge plus avancé. Deux fois plus fréquent chez les enfants que chez les adultes, il peut être mortel dans ses formes graves et négligées. Il faut établir un diagnostic pour s'assurer qu'il s'agit bien d'un asthme et éliminer toute autre maladie respiratoire.

Quelles sont les causes d’asthme ?

Les causes de l’asthme ne sont pas bien connues, même si l’on sait qu’il existe à la fois des facteurs de risques génétiques et environnementaux.

L’asthme est associé à des allergies respiratoires dans 80 % des cas environ, mais il n’est pas toujours d’origine allergique. Chez les personnes asthmatiques, on retrouve une sensibilité excessive des bronches (hyperréactivité) à une ou plusieurs substances.

Quels sont les symptômes d’asthme ?

Les symptômes d’asthme peuvent être intermittents ou persistants. Ils peuvent apparaître après un exercice physique ou en présence d’un autre facteur déclencheur, et ils sont généralement plus marqués la nuit et au petit matin. Il se manifeste le plus souvent par une crise. Les signes suivants apparaissent:

1°- Les crises sont parfois annoncées par des éternuements, des maux de tête ou des démangeaisons.

2°- Une difficulté à respirer ou un essoufflement (dyspnée);

3°- Une respiration sifflante et une difficulté à expirer l’air des poumons (sifflement lors de l’expiration;

4°- Une sensation de serrement, d’oppression thoracique;

5°- Une toux sèche;

6°- Des sueurs;

7°- Une augmentation du rythme cardiaque;

8°- Des difficultés à parler ou à tousser;

9°- Une grande anxiété, de la confusion et de l’agitation (surtout chez les enfants);

10°- Une coloration bleutée des doigts ou des lèvres;

11°- Des troubles de la conscience (somnolence);

N.B.

1°- Pour certaines personnes, l'asthme se traduit seulement par une toux persistante qui apparaît souvent au coucher ou après un effort physique.

2°- En cas de crise d’asthme, les symptômes d’essoufflement, de toux et d’expectorations s’aggravent.

3°- La crise d’asthme dure environ une vingtaine de minutes. La fin de la crise est annoncée par une toux et une expectoration visqueuse ressemblant à des grains de tapioca. Les crises surviennent le plus souvent le soir et la nuit.

Quels sont les facteurs de base qui peuvent déclencher une crise d’asthme ?

L'asthme est complexe avec de nombreux facteurs favorisants possibles nécessitant d’avoir un diagnostic précis recherchant l’importance de chaque facteur et ses possibilités d’éviction.

Parmi les facteurs à l'origine de l'asthme, il faut distinguer ceux qui prédisposent à la maladie et ceux, très nombreux, qui la déclenchent.

La liste des facteurs pouvant déclencher une crise d’asthme est longue. Il y a d’abord les facteurs de base:

1°- Une hypersensibilité familiale : La composante génétique est indiscutable et les familles d’asthmatiques sont connues ; plusieurs chromosomes sont probablement à l'origine de la transmission de gènes asthmatiques.

2°- Un terrain allergique : Les pneumallergènes (allergènes qui pénètrent dans l'organisme par voies respiratoires):

- Les allergènes d’intérieur (Acarien présents dans draps, tapis et autres)

- Les allergènes externes (Pollens de fleurs, moisissure, poussière)

- Les allergènes des animaux de compagnie comme les chiens et les chats mais aussi des animaux de laboratoire.

3°- Des polluants aériens (irritants en milieu de travail, fumée de feu de bois, gaz d'échappement, trafic automobile (notamment avec les diesels), pollution atmosphérique, etc.).

4°- Des allergènes dans les aliments et les médicaments :

- Certains médicaments (aspirine et autres médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens, bêta-bloquants).

- Des aliments (allergies alimentaires) ou des additifs alimentaires, comme les sulfites seraient en cause chez environ 6 % des asthmatiques.

5°- Les reflux gastro-œsophagiens ont été incriminés.

6°- Les virus seraient à l'origine de 10 % des crises d'asthme de l'adolescent et de l'adulte jeune et peuvent être incriminés dans les bronchites sifflantes des nourrissons ; en revanche, l'infection à germes ne jouerait qu'un rôle secondaire à l'exception des sinusites.

7°- L'asthme d'effort est caractéristique, survenant à la fin de l'effort mais quelquefois au cours même de l'effort ne devant pas être confondu avec un simple essoufflement.

8°- Le tabagisme, même passif, est néfaste. C'est un co-facteur qui aggrave toutes les autres causes.

10°- Les facteurs hormonaux et psychologiques ont été reconnus comme influençant les manifestations asthmatiques.

11°- Produits à la composition chimique irritante.

12°- L’exercice physique, surtout s’il est pratiqué à l’extérieur en hiver, par temps froid et sec.

13°- Une tendance à réagir trop vivement à certains facteurs déclenchants;

14°- Une trop grande sensibilité des bronches;

15°- Une prédisposition à l’anxiété et à la détresse émotionnelle (rires, pleurs, colère, excitation), surtout chez les enfants.

Quels sont les facteurs déclenchants ?

1°- Un taux d’humidité trop faible ou trop élevé dans l’air;

2°- Un air trop froid (comme c’est le cas en hiver) ou trop chaud en été;

3°- Des produits chimiques irritants et volatiles;

4°- Divers pollens présents dans l’air;

5°- La poussière de maison et les moisissures;

6°- La présence d’acariens dans une maison;

7°- Les poils de chat et de chien, de même que les plumes;

8°- La fumée du tabac;

9°- Toutes les formes de pollution de l’air;

10°- Les situations stressantes;

11°- Les efforts physiques considérables;

12°- Certains aliments et médicaments.

Quelles sont les phases d’asthme ?

La crise d’asthme se compose habituellement de deux phases :

1°- Une première avec une toux sèche quinteuse et des sifflements des champs pulmonaires. L‘anxiété et l’oppression sont présentes avec des difficultés à respirer. À l'examen clinique, le thorax est distendu, tympanique à la percussion. La position allongée est difficile. L'auscultation pulmonaire met en évidence des râles bronchiques et sibilants.

2°- Une seconde phase, dite catarrhale, se caractérise par des crachats perlés, grisâtres et épais vont majorer l'obstruction bronchique et accentuer la sensation d'étouffement.

Les signes d'alarme d'une crise grave associent des troubles de la conscience, des difficultés à parler, une agitation, une cyanose (couleur bleue des ongles et des téguments), une fréquence respiratoire supérieure à 30/min, une fréquence cardiaque supérieure à 150/mn, une sueur, un silence à l’auscultation des poumons, une respiration paradoxale qui utilise les muscles respiratoires accessoires.

Que faire lorsqu’une crise d’asthme se présente ?

1°- En cas de crises d’asthme, placez-vous dans une atmosphère chaude et saturée d’humidité, par exemple dans une douche où on fait couler l’eau chaude, ce qui produit beaucoup de vapeur d’eau.

2°- Si vous sentez venir la crise, buvez de l’eau chaude à petites gorgées ou prenez une tisane à base de plantes calmantes.

3°- Boire de l’eau chaude avant ou au moment du déclenchement d’une crise peut aider à la dilatation des bronches.

4°- Vous pouvez aussi tremper vos pieds dans une bassine d’eau chaude et placer un sac d’eau chaude ou encore un coussin chauffant sur la poitrine. Le but de ce conseil est de favoriser la détente et la décontraction. La chaleur détend et permet d’ouvrir les voies respiratoires, ce qui favorise une meilleure respiration.

17/03/2021